Ο Μπόχουμιλ Χράμπαλ υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους Ευρωπαίους συγγραφείς κατά το δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα. Γεννήθηκε το 1914 στο Μπρνο της Μοραβίας, στην ιστορική περιοχή που καλύπτει το ανατολικό τμήμα της σημερινής Τσεχίας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, αναγκάστηκε να διακόψει τις νομικές σπουδές και να κάνει διάφορα επαγγέλματα για να επιβιώσει. Μεταξύ άλλων εργάστηκε και ως σταθμάρχης σε σιδηροδρομικό σταθμό, εμπειρία που αργότερα θα αξιοποιούσε συγγραφικά. Άρχισε να γράφει ποιήματα επηρεασμένος από τον γαλλικό υπερρεαλισμό αλλά από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 αποκρυσταλλώθηκε το διακριτό ύφος του. Από το 1963 αφιερώθηκε στη λογοτεχνία. Η εισβολή των Σοβιετικών στην Τσεχοσλοβακία σήμανε την απαγόρευση δημοσίευσης των έργων του για αρκετά χρόνια. Το μυθιστόρημα Υπηρέτησα τον Άγγλο βασιλιά θεωρείται το αριστούργημά του. Είχαν προηγηθεί σημαντικά βιβλία του, όπως τα Μαθήματα χορού για ηλικιωμένους και προχωρημένους και τα εμβληματικά Τρένα υπό αυστηρή παρακολούθηση. Πέθανε σε νοσοκομείο της Πράγας το 1997.