Η Λυδία Σαπουνάκη-Δρακάκη σπούδασε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και έλαβε DEA και διδακτορικό στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο Paris I — Σορβόννη. Είναι καθηγήτρια της οικονομικής και κοινωνικής ιστορίας στο Πάντειο Πανεπιστήμιο (Τμήμα Οικονομικής και Περιφερειακής Ανάπτυξης), όπου διδάσκει πολιτιστική πολιτική, οικονομική ιστορία των πόλεων, αστική γεωγραφία, ιστορία του περιβάλλοντος και τουριστική ανάπτυξη. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα εστιάζονται στην ιστορία της υγείας, στην πολιτισμική ιστορία και πολιτική, στην ιστορία της διατροφής και πρόσφατα στην ιστορία του λιανικού εμπορίου. Έχει συγγράψει βιβλία, έχει επιμεληθεί συλλογικούς τόμους και έχει δημοσιεύσει σημαντικό αριθμό επιστημονικών άρθρων στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Έχει διοργανώσει μεγάλο αριθμό εθνικών και διεθνών συνεδρίων. Διετέλεσε πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Εταιρείας των Ιστορικών των Πόλεων (EAUH) και σήμερα είναι επίτιμο μέλος της.