Γιος κι εγγονός ακτημόνων αγροτών, ο Ζοζέ Σαραμάγκου γεννήθηκε στο χωριό Αζινιάγκα, στην επαρχία Ριμπατέζου, στις 16 Νοεμβρίου του 1922. Παρακολούθησε τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση (γενική και τεχνική), την οποία όμως, για οικονομικούς λόγους, δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Η πρώτη του δουλειά ήταν σιδηρουργός, ενώ κατόπιν άσκησε διάφορα επαγγέλματα: σχεδιαστής, υπάλληλος υγείας και κοινωνικής πρόνοιας, μεταφραστής, εκδότης, συγγραφέας, δημοσιογράφος. Δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, ένα μυθιστόρημα (Γη της αμαρτίας), το 1947, ενώ ακολούθησε μεγάλο διάστημα χωρίς άλλες δημοσιεύσεις, ως το 1966. Εργάστηκε για δώδεκα χρόνια σε εκδοτικό οίκο, στη λογοτεχνική διεύθυνση και τη διεύθυνση παραγωγής. Το 1972 και 1973 συμμετείχε στη σύνταξη της εφημερίδας Diário de Lisboa, όπου υπήρξε πολιτικός σχολιαστής, ενώ ταυτόχρονα συντόνιζε για ένα χρόνο το πολιτιστικό ένθετο της ίδιας εφημερίδας. Έλαβε μέρος στην πρώτη διεύθυνση της Πορτογαλικής Ένωσης Συγγραφέων και υπήρξε πρόεδρος της Γενικής Συνέλευσης της Πορτογαλικής Κοινωνίας Συγγραφέων την περίοδο 1987-1994. Από το Φεβρουάριο του 1993, εκνευρισμένος με την Εκκλησία της Πορτογαλίας, εγκατέλειψε την πατρίδα του και αποφάσισε να ζει στο νησί Λανθαρότε, του αρχιπελάγους των Καναρίων, στην Ισπανία. Το 1998 του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας. Πέθανε το 2010.
Από τις Εκδόσεις Καστανιώτη κυκλοφορούν τα μυθιστορήματά του Το κατά Ιησούν Ευαγγέλιο, Ιστορία της Πολιορκίας της Λισαβόνας, Η πέτρινη σχεδία, Περί τυφλότητος, Όλα τα ονόματα, Η σπηλιά, Ο άνθρωπος αντίγραφο, Περί φωτίσεως, Περί θανάτου, Κάιν, Ο φωταγωγός, η συλλογή διηγημάτων Η ιστορία της άγνωστης νήσου, το διήγημα Το ταξίδι του ελέφαντα, το αυτοβιογραφικό Μικρές αναμνήσεις, τα παιδικά παραμύθια Το μεγαλύτερο λουλούδι του κόσμου και Η σιωπή του νερού, καθώς και δύο συλλογές με κείμενα που γράφτηκαν για το blog του, Το τετράδιο και Το τελευταίο τετράδιο, όλα σε μετάφραση της Αθηνάς Ψυλλιά.
Βιβλιογραφία
- Από τις Εκδόσεις Καστανιώτη κυκλοφορούν:
- Περί τυφλότητος (ePUB) (υπό έκδοση)
- Το άγαλμα και η πέτρα (υπό έκδοση)
- Η χρονιά θανάτου του Ρικάρντο Ρέις (υπό έκδοση)
- Τα ονόματά του, 2022
- Η χρονιά θανάτου του Ρικάρντο Ρέις, 2020
- Το κατά Ιησούν Ευαγγέλιον, 2018
- Όλα τα ονόματα, 2017
- Η σπηλιά, 2014
- Το κατά Ιησούν Ευαγγέλιον, 2014
- Η ιστορία της άγνωστης νήσου, 2014
- Περί θανάτου, 2013
- Ο άνθρωπος αντίγραφο, 2013
- Περί τυφλότητος, 2013
- Περί φωτίσεως, 2013
- Ο φωταγωγός, 2013
- Το τελευταίο τετράδιο, 2011
- Κάιν, 2010
- Το τετράδιο, 2010
- Το ταξίδι του ελέφαντα, 2009
- Η πέτρινη σχεδία, 2008
- Ιστορία της Πολιορκίας της Λισαβόνας, 2008
- Μικρές αναμνήσεις, 2008
- Λέγοντας ιστορίες, 2005
Βραβεία
Συνεντεύξεις
- Ο ρομαντικός Ζοζέ Σαραμάγκου, Καθημερινή, 27 Ιουνίου 2010
- Ο Σαραμάγκου όπως τον γνώρισα, Καθημερινή, 27 Ιουνίου 2010
- Ζοζέ Σαραμάγκου, ο "αφελής" κομμουνιστής, Αυγή, 27 Ιουνίου 2010
- Ζοζέ Σαραμάγκου, "Σταματώ εδώ...", Καθημερινή, 22 Ιουνίου 2010
- Ο κομμουνισμός ήταν στις ορμόνες του, Ελευθεροτυπία, 21 Ιουνίου 2010
- Ένα "ζιζάνιο" με Νόμπελ στον κήπο της εκκλησίας, Τα Νέα , 21 Ιουνίου 2010
- Adeus, Ζοζέ Σαραμάγκου, Ελευθεροτυπία, 20 Ιουνίου 2010